Se forma con la caída de las aguas del río Gallinas, que se integra por otros que nacen en el municipio de Tamasopo, San Luis Potosí. En los años 1960, los lugareños llamaban a la cascada "La Sonadora" por lo estruendoso de su caída en tiempos de lluvia. El río Santa María divide a Tamasopo y Aquismón en dirección N-S y el río Gallinas en la E-O; étnicamente, también es frontera entre teeneks (huastecos) y pames (Xi'oi, que se pronuncia Shihuí o Chihui y no Choy o Xoiu como aparece en muchos escritos).

Tamul se encuentra en una región donde las caídas de agua son abundantes: en un radio de 100 km se encuentran, en el municipio de Rayón, La Llovinosa y Los Chorros; en el de El Naranjo, el Salto de Tanloquen, El Meco y Minas Viejas; en Xilitla, Las Pozas en el jardín surrealista de Edward James; en Ciudad Valles, Micos y en Tamasopo, las cascadas de Tamasopo Viejo, Puente de Dios, El Paraíso, California, El Aguacate, Las Cascaditas y tres sin explorar, de importante altura, en el río San Nicolás de los Montes, afluente del Gallinas. Además de éstas, hay innumerables parajes y ríos subterráneos y el último humedal de San Luis Potosí, la Ciénega de Tampasquín en Tamasopo, erróneamente conocida como ciénega de Cabezas.